I Lov om aktiv socialpolitik §2 står det, at enhver mand og kvinde i forhold til det offentlige ansvar har for at kunne forsørge sig selv, sin ægtefælle og sine børn under 18 år.
Lovbestemmelsen betyder, at kommunen ikke yder hjælp til en person, som kan forsørge sig selv, eller som har mulighed for at blive forsørget af andre.
Desuden skal der ved beregning af hjælp til ægtefæller tages hensyn til begge ægtefællers økonomiske forhold. Den gensidige forsørgerpligt ophæves ved separation eller skilsmisse.